El presidente de El Salvador exige que los cuatro militares sean devueltos con vida y advierte que responderá con fuerza si no aparecen. La desaparición ocurre en medio de una grave crisis de seguridad en Haití, donde grupos armados controlan amplias zonas de la capital.
La desaparición de cuatro militares salvadoreños en Haití ha provocado una creciente tensión internacional. El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, acusa a las pandillas que operan en el país caribeño de haberlos secuestrado y lanzó una dura advertencia: si no regresan con vida, habrá una operación militar de gran envergadura.
Los cuatro militares desaparecieron el 18 de octubre, después de que el vehículo blindado en el que viajaban fuera atacado en Santo, una localidad situada al norte de Puerto Príncipe, la capital haitiana.
Más de una semana después del incidente, su paradero seguía siendo desconocido. Tampoco se había confirmado oficialmente si continuaban con vida.
La situación se complicó tras el hallazgo de restos humanos calcinados en la zona donde se perdió el rastro de los militares. Mientras Bukele aseguró que no pertenecían a sus hombres, la fuerza internacional a la que estos pertenecen pidió esperar los resultados de las investigaciones.
Estas son las cinco claves para comprender la crisis.
1. ¿Qué pasó con los cuatro militares salvadoreños?
El 18 de octubre, cuatro técnicos militares de El Salvador fueron atacados mientras se encontraban en el barrio de Santo, en Croix-des-Bouquets, una zona bajo la influencia de grupos criminales.
De acuerdo con las Fuerzas Armadas salvadoreñas, el vehículo blindado en el que se desplazaban recibió disparos y ataques con explosivos. Los militares tuvieron que abandonarlo y escapar.
Otros efectivos internacionales intentaron acercarse para ayudarlos, pero también fueron atacados. La intensidad de los enfrentamientos y la inseguridad impidieron completar las operaciones de búsqueda por tierra y aire.
Una de las principales hipótesis es que los militares hayan sido capturados por alguna de las pandillas que dominan el sector.
Sin embargo, surgieron versiones contradictorias sobre su destino.
El periódico estadounidense The New York Times informó que se habían encontrado restos humanos calcinados que podrían corresponder a los desaparecidos. Su identificación requería pruebas forenses.
Bukele rechazó esa posibilidad y afirmó que los restos incluían personas de características físicas diferentes a las de sus militares, además de prendas e identificaciones que, según él, pertenecían a integrantes de otros países.
Por su parte, un hombre identificado como Lanmò San Jou, señalado como líder de una pandilla, afirmó en un video que los cuatro salvadoreños habían muerto durante el enfrentamiento. La BBC indicó que no pudo verificar ese video de manera independiente.
Por tanto, las versiones sobre la muerte de los militares no estaban confirmadas oficialmente en el momento de la publicación original.
2. ¿Qué hace una fuerza internacional en Haití?
Los militares salvadoreños forman parte de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF, por sus siglas en inglés), un contingente internacional creado bajo el marco de Naciones Unidas para ayudar a combatir la violencia criminal en Haití.
La fuerza fue concebida para contar con unos 5.500 efectivos, pero, según los datos citados en el artículo original, solo tenía alrededor de 2.000 desplegados.
Entre los países que aportan personal figuran El Salvador, Guatemala, Jamaica, Mongolia, Sri Lanka y Chad.
La participación salvadoreña comenzó en 2025. Sus efectivos incluyen especialistas en aviación y apoyo operativo, responsables de tareas como evacuaciones médicas, traslado de heridos y protección de aeronaves y equipos.
Bukele ha insistido en que la misión de sus hombres es principalmente técnica y humanitaria, no participar directamente en operaciones de combate.
El presidente también sostuvo que los militares fueron secuestrados cuando regresaban de comprar alimentos en un mercado.
El incidente ha puesto en evidencia las dificultades que enfrenta la misión internacional para operar en un territorio donde los grupos armados tienen una presencia muy fuerte.
3. ¿Por qué Haití vive una crisis de violencia tan grave?
Haití atraviesa desde hace años una profunda crisis política, económica y de seguridad. La situación empeoró tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021.
Desde entonces, las pandillas ampliaron su control sobre barrios, carreteras y zonas estratégicas. Según las cifras recogidas en el artículo original, los grupos armados dominaban más del 80 % de Puerto Príncipe.
Estas organizaciones no se limitan a cometer delitos aislados. En varias zonas controlan el territorio, extorsionan a comerciantes y residentes, secuestran personas y se enfrentan directamente con las fuerzas de seguridad.
Muchas de ellas actúan bajo alianzas criminales, entre las que destaca Viv Ansanm, una coalición de pandillas haitianas.
La violencia ha provocado un desplazamiento masivo de la población. Los datos de Naciones Unidas citados por la BBC señalaban que alrededor de 1,5 millones de personas habían sido desplazadas y que miles habían muerto o resultado heridas durante los primeros meses de ese año.
La Policía haitiana, además, se encuentra bajo una enorme presión y el sistema judicial tiene graves dificultades para responder a la crisis.
El ataque contra los salvadoreños es especialmente significativo porque representa un golpe contra una fuerza internacional que intenta contribuir a recuperar la seguridad del país.
4. ¿Qué hará Bukele para recuperar a los militares?
Tras la desaparición, el Gobierno salvadoreño anunció el envío de refuerzos militares para colaborar en las operaciones de búsqueda y rescate.
La fuerza internacional confirmó que las labores continuaban en coordinación con la Policía Nacional de Haití y otros actores operativos.
Sin embargo, algunos medios estadounidenses informaron sobre la llegada de fuerzas especiales salvadoreñas y un posible aumento considerable del número de efectivos. Las cifras difundidas no habían sido confirmadas oficialmente por el Gobierno de El Salvador en el texto original.
Bukele elevó la presión sobre las pandillas con un mensaje directo: debían devolver con vida a los cuatro militares o afrontarían una respuesta mucho más contundente.
El mandatario defendió su decisión y aseguró que El Salvador ya había derrotado a sus propias pandillas y que podía enfrentarse también a los grupos criminales haitianos.
Pero la operación plantea interrogantes importantes: ¿bajo qué mando actuarán los refuerzos salvadoreños?, ¿cuáles serán sus reglas de intervención? y ¿cómo se coordinarán con las fuerzas haitianas y el contingente internacional?
Estas preguntas son relevantes porque una operación militar en una zona controlada por grupos fuertemente armados podría aumentar el riesgo de nuevos enfrentamientos y víctimas.
5. ¿Puede Bukele aplicar en Haití la misma estrategia que utilizó en El Salvador?
Esta es una de las principales dudas que plantea la crisis.
En El Salvador, Bukele impulsó una política de seguridad de mano dura contra las pandillas, acompañada de detenciones masivas, un régimen de excepción prolongado y el encarcelamiento de miles de personas.
Su estrategia recibió apoyo de sectores de la población preocupados por la violencia, pero también críticas por denuncias de violaciones de derechos humanos y detenciones arbitrarias.
Los expertos citados por la BBC advierten que las pandillas haitianas son diferentes de las organizaciones criminales que operaban en El Salvador.
Las llamadas maras salvadoreñas se estructuraban en grupos y células relativamente autónomas y desarrollaban actividades como extorsiones, amenazas y asesinatos. Aunque ejercían un fuerte control social, no tenían las mismas capacidades militares que algunos grupos armados de Haití.
En cambio, varias pandillas haitianas funcionan como estructuras armadas que controlan territorios extensos, establecen puestos de control, cobran pagos a comerciantes y cuentan con armas y municiones de uso militar.
A esto se suma un problema de fondo: las organizaciones criminales haitianas pueden mantener vínculos con sectores políticos, económicos y de seguridad que se benefician de su poder.
Por esa razón, los especialistas consideran que derrotarlas no depende únicamente de desplegar más soldados. También requiere fortalecer las instituciones, mejorar la capacidad policial y judicial y actuar contra las redes que permiten que las pandillas mantengan su influencia.
Bukele, sin embargo, se ha mostrado decidido a continuar con su estrategia y ha rechazado las advertencias de quienes consideran que Haití representa un desafío mucho más complejo.
Una crisis con consecuencias internacionales
La desaparición de los cuatro militares salvadoreños ha convertido una operación de seguridad en un asunto diplomático y militar de mayor alcance.
El Gobierno de El Salvador exige respuestas, mientras que la fuerza internacional mantiene sus operaciones y las autoridades deben esclarecer qué ocurrió con los desaparecidos.
La identificación de los restos encontrados y la confirmación del destino de los militares serán fundamentales para determinar los próximos pasos.
Pero el caso también deja una pregunta más amplia: ¿puede una intervención militar internacional recuperar la seguridad de Haití si las pandillas continúan controlando territorios y las instituciones del Estado siguen debilitadas?
La respuesta todavía es incierta. Lo que sí está claro es que la crisis ha puesto a prueba tanto la capacidad de la misión internacional como la estrategia de seguridad que Bukele pretende proyectar más allá de las fronteras de su país.
